「あしたのジョー」ちばてつや氏死去、87歳。最終回の「白い灰」を守り抜いた画業70年

「あしたのジョー」「のたり松太郎」などで知られる漫画家のちばてつや氏(本名・千葉徹弥)が10月22日18時、骨髄異形成症候群のため都内の病院で死去した。87歳。27日に講談社と小学館が公式サイトで発表し、各メディアが一斉に報じた。妻・幸子氏(喪主)は「87年の生涯を現役として、画業70年の長期に渡り、数多くの読者の皆様にご支持頂けましたことは、漫画家として本当に幸せな人生でした」とのコメントを発表している。氏は2024年に文化勲章を受章。戦後漫画の金字塔と呼ばれる「あしたのジョー」の最終回で、原作者側の案を断って「白い灰」の結末を守り抜いた逸話が、訃報とともに改めて語られている。

訃報の基本情報

経歴。旧満州からの引き揚げ、そして漫画家へ

ちば氏は1939年1月11日、東京築地の聖路加病院で生まれた。生後まもなく朝鮮半島を経て1941年に旧満州・奉天(現・中国遼寧省瀋陽)へ渡り、終戦の翌年の1946年に引き揚げた。戦争と引き揚げの記憶は、後年「死はすぐ隣にあった」と語るように、氏の漫画に一貫して刻まれるテーマになった。

1950年、友人の漫画同人誌「漫画クラブ」に参加。1956年に単行本作品でプロデビューし、1958年「ママのバイオリン」で雑誌連載を開始、1961年「ちかいの魔球」で週刊少年誌にデビューした。以降、「1・2・3と4・5・ロク」「ユキの太陽」「紫電改のタカ」「ハリスの旋風」「みそっかす」などのヒットを重ね、1970年代の若者に大きな影響を与えた「あしたのジョー」(原作・高森朝雄/梶原一騎)と「おれは鉄兵」「あした天気になあれ」「のたり松太郎」へとつながる。朝日新聞の報道では「戦後漫画の金字塔」と評されている。

弟の千葉研作氏、七三太氏、千葉さな子氏も漫画家という「漫画4兄弟」の長男でもある。

妻・幸子氏のコメント。「漫画家として本当に幸せな人生でした」

喪主を務める妻の幸子氏は、ビッグコミック(小学館)の公式サイトを通じてコメントを発表した。

ちばてつや(本名千葉徹弥)は、10月22日18時に都内の病院にて逝去いたしました。87年の生涯を現役として、画業70年の長期に渡り、数多くの読者の皆様にご支持頂けましたことは、漫画家として本当に幸せな人生でした。生前お世話になった関係者の皆様、作品を愛してくださった読者の皆様に心より感謝申し上げます。

「87年の生涯を現役として」という表現の通り、氏は晩年も漫画家協会会長として活動を続けていた。講談社コミック編集部は「70年の画業の中で数々の名作を残してくれたちばてつや先生は、漫画という創作物に対する限りない愛と信頼をお持ちでした」とのコメントを発表している。

文化勲章の漫画家。「漫画は昔は子どもだけが楽しむものだった」

氏の受章履歴は、2012年紫綬褒章、2014年文化功労者、そして2024年文化勲章と続く。2024年の文化勲章受章者への選ばれ方について、氏は自身のブログで「はからずも、文化勲章という、大変名誉な受章のお知らせがありましたので、皆様にご報告いたします。ここ数年、ちょっと体調をくずし、さらに最近は、眼の手術を受けたりして、現在は、連載中の仕事も、お休みを頂き、グズグズと怠惰な日々を送っていたところでしたので、何だか申し訳ないやら、面映いやらで、本当にびっくりしています」と綴っている。

同じブログで氏は、自身の70年の漫画家人生をこう振り返っていた。

さて、私が七十年近く、描き続けてきた漫画、コミック。今でこそ世間の皆さんが、年齢を問わず、当たり前のように楽しんで、読んでくださっていますが、考えてみると漫画は、昔はほぼ、子どもだけが楽しむものでした

「漫画は子どもだけが楽しむもの」だった時代から、あらゆる世代の文化に変わるまでを、現役の作り手として歩き続けたのが、この87年だった。

「白い灰」を守り抜いた最終回。訃報とともに再び語られた逸話

訃報の報道とともに改めて拡散されているのが、「あしたのジョー」最終回にまつわる逸話だ。1973年に連載を終えた同作のラスト、力尽きた矢吹丈が「今、俺の全部が、力の限り戦い抜いたんだ…。真っ白に燃え尽きた…」と語って終わる場面は、漫画史に残る名場面とされる。

この結末について、ライブドアニュースの報道をはじめ、原作者・梶原一騎(高森朝雄)側の別の案をちば氏が毅然として受け入れず、自分の描きたい結末を守り抜いたという経緯が改めて紹介された。作り手が物語の結末を守るということの重さは、後の漫画家・編集者の間でも引き合いに出されてきた話だ。訃報の報道から数日、この逸話を振り返る投稿がX上で繰り返し拡散されている。

主題歌を歌い続けた尾藤イサオさん。業界からの追悼

アニメ版「あしたのジョー」の主題歌を歌った尾藤イサオさんは、訃報を受けて「ちば先生には、とても優しくしていただきました」と追悼。主題歌は「天国まで持っていきたい」と語った。報知新聞(EntaPark)の報道によると、2年前にはちば氏の自宅を訪ねて一緒に歌唱したこともあり、訃報を受けて当初予定になかった「あしたのジョー」の歌唱が急きょ決定し、会場を広く使って熱唱したという。

お笑い芸人の児嶋一哉氏も「『あしたのジョー』はバイブル」と追悼コメントを発表するなど、業界内外から追悼の声が続いている。

Xでの反応

訃報の速報は各メディアのアカウントから一斉に発信された。

ファン・関係者からは、作品への感謝とともに追悼の声が投稿されている。

「スポーツ漫画と言えばちばてつや先生でした」という声に代表されるように、投稿の多くは個々の作品名ではなく「漫画というものを作り続けた70年」への敬意を中心にしている。親友だった松本零士氏(故人)の長女・摩紀子さんや、歌手の尾藤イサオさんが「あしたのジョー」を熱唱して追悼した報道も相次いだ。

よくある質問

まとめ。10月30日時点で確認できていること

• ちばてつや氏が10月22日18時に都内の病院で死去(骨髄異形成症候群)。87歳
• 10月27日に講談社と小学館が公式発表し、各メディアが一斉に報じた
• 妻・幸子氏は「漫画家として本当に幸せな人生でした」とコメント。家族葬で済ませ、お別れの会を検討中
• 「あしたのジョー」は戦後漫画の金字塔と評され、最終回の「白い灰」を守り抜いた逸話が訃報とともに再拡散されている
• 2024年に文化勲章を受章。日本漫画家協会会長として漫画文化の振興にも携わった
• 旧満州からの引き揚げ体験は「死はすぐ隣にあった」と語られる反戦のテーマとして、作品に一貫して刻まれた
• 画業70年。「漫画は子どもだけが楽しむものだった時代」を、現役の作り手として歩き続けた87年だった